Prima vertebra cervicale (o atlante)

La 1^a vertebra cervicale (o atlante) presenta una configurazione profondamente modificata rispetto a quella generale delle vertebre cervicali. Si articola in alto con l’osso occipitale.
Innanzi tutto manca del corpo che, durante lo sviluppo, si fonde con quello dell’epistrofeo (2^a vertebra cervicale). Risulta perciò formata da un arco anteriore e da un arco posteriore che riuniscono due voluminose masse laterali.

• L’arco superiore è breve, appiattito, con una faccia anteriore convessa sul cui mezzo si trova il tubercolo anteriore dell’atlante; la faccia posteriore è concava e presenta nel mezzo una faccetta articolare per il dente dell’epistrofeo denominata fossetta del dente.
• L’arco posteriore corrisponde alle lamine delle altre vertebre e si presenta ricurvo, con concavità anteriore; al centro della sua faccia posteriore presenta un rilievo, il tubercolo posteriore, che è un rudimentale processo spinoso.
• Le masse laterali sono appiattite dall’alto in basso e presentano 6 facce.
  • Sulla faccia superiore si trova la fossa articolare superiore o cavità glenoidea che si articola con il condilo dell’osso occipitale.
  • La faccia inferiore presenta una faccetta articolare per l’epistrofeo.
  • Dalla faccia esterna di ciascuna massa laterale si distacca il processo trasverso, costituito da due lamine che delimitano il foro trasversario.
  • La faccia mediale presenta un tubercolo che sporge nel foro vertebrale e dà attacco al legamento trasverso dell’atlante, teso tra le due masse laterali.
  • Dalle facce anteriore e posteriore si distaccano gli archi, rispettivamente anteriore e posteriore. La faccia posteriore, inoltre, presenta un solco che prosegue sulla faccia superiore dell’arco posteriore dove passano il 1° nervo spinale, l’arteria e la vena vertebrale che, nello stesso punto, attraversano la membrana atlo-occipitale posteriore, una lamina fibrosa che chiude l’interstizio tra l’arco posteriore dell’atlante e il contorno posteriore del foro occipitale.
• Il foro vertebrale ha forma quadrangolare ed è circoscritto dai due archi e dalle due masse laterali; il legamento trasverso dell’atlante lo divide in una parte anteriore dove si trova il dente dell’epistrofeo e una posteriore dove è accolto il midollo spinale.

Articolo creato il 21 febbraio 2010.
Ultimo aggiornamento: vedi sotto il titolo.

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