Cellule olfattive
Le cellule olfattive sono cellule nervose costituenti l’epitelio della mucosa olfattiva, capaci di percepire gli stimoli odorosi e pertanto da considerarsi come recettori sensoriali primari. Il loro corpo, di forma allungata, è posto profondamente nell’epitelio olfattivo; contiene un nucleo globoso, un apparato di Golgi perinucleare, cisterne del reticolo endoplasmatico granulare e agranulare, rari ribosomi e corpi densi, numerosi mitocondri; non vi si osservano zolle di sostanza tigroide e neurofilamenti. Dal corpo partono due prolungamenti di cui uno è superficiale e l’altro profondo. Il prolungamento esterno, sottile, arriva fino alla superficie dell’epitelio, dove si dilata in un bottoncino detto vescicola olfattiva, da cui irradiano 10-20 peluzzi olfattivi immersi in una matrice glicoproteica. I peluzzi olfattivi hanno per gran parte della loro estensione, i caratteri ultrastrutturali delle ciglia vibratili. Il prolungamento esterno è da interpretarsi come un dendrite modificato. Il prolungamento interno, ancora più fine del precedente, decorre nella lamina propria per continuare in un filuzzo del nervo olfattivo; è il neurite della cellula olfattiva.
Intercalate alle cellule olfattive con le quali si mettono in stretto rapporto, ci sono le cellule di sostegno. Sono cellule alte la cui parte basale ha contorni irregolari, dovendo adattarsi ai corpi delle cellule olfattive. Hanno nucleo elissoidale e la loro superficie libera è dotata di microvilli lunghi e sottili che si intrecciano con i peluzzi olfattivi. Esse contraggono rapporti con altre cellule di sostegno e con le cellule nervose per mezzo di complessi di giunzione. Le cellule di sostegno partecipano, insieme alle ghiandole olfattive della lamina propria, all’elaborazione del secreto glicoproteico che si stratifica alla superficie dell’epitelio olfattivo.
Infine, cellule basali si trovano a contatto con la membrana basale dell’epitelio olfattivo. Esse sono elementi piccoli, piramidali, che contraggono stretti rapporti con i neuriti delle cellule olfattive intorno ai quali si avvolgono in un dispositivo simile a quello che le cellule di Schwann assumono intorno agli assoni nel formare le guaine mieliniche.
Articolo creato il 29 marzo 2012.
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