Tossicodipendenza
La tossicodipendenza è definita come un insieme di sintomi a indicare che l’individuo continua l’uso di una sostanza nonostante la presenza di notevoli problemi correlati all’uso della stessa. Si sviluppa per farmaci e sostanze con craving molto forte che determina bramosia ad assumere la sostanza che causa dipendenza completa (psichica e fisica).
Il craving rappresenta il desiderio intenso ed irrefrenabile di assumere una sostanza psicotropa, i cui effetti sono stati già sperimentati in precedenza; questo desiderio può assumere le caratteristiche dell’impellenza e della compulsività.
La diagnosi di dipendenza richiede che si manifestino tre o più sintomi, mentre si parla di abuso quando sono presenti solo uno o due sintomi.
Questo fenomeno, oltre la tolleranza e la dipendenza, è anche caratterizzato anche da uno stato di psicosi tossica. La tossicità è dovuta al fatto che il paziente assume una dose di sostanza via via maggiore al fine di raggiungere gli effetti desiderati; è necessario che la dose sia sempre più grande a causa dei fenomeni di tolleranza che accompagnano la tossicodipendenza.
La psicosi tossica, inoltre, può anche essere dovuta a mancata somministrazione della sostanza, quindi a sindrome d’astinenza.
Con il termine di tossicodipendenza iatrogena si indica la situazione di un paziente sotto trattamento per un disturbo medico che è diventato assuefatto ai farmaci prescritti; il paziente inizia ad assumerli in dosi eccessive senza più alcun controllo.
Molte variabili influenzano la probabilità che un individuo possa abusare di farmaci o diventare tossicodipendente. Tali variabili possono essere organizzate in tre categorie:
- Sostanza/farmaco.
- Utilizzatore.
- Situazione ambientale.
Variabili relative alla sostanza/farmaco I composti che costantemente inducono intense sensazioni di piacere (euforia) sono più soggetti a un uso continuato. Con il termine rinforzo si indica la capacità di alcuni farmaci di provocare effetti che portano il consumatore ad assumerli in modo continuativo. Quanto più un farmaco è rinforzante, tanto maggiore sarà la probabilità che il farmaco possa essere oggetto di abuso. Le proprietà di rinforzo dei farmaci sono associate alla loro capacità di aumentare i livelli di vari neurotrasmettitori in aree cerebrali critiche. La cocaina, l’amfetamina, l’etanolo, gli oppioidi e la nicotina sono in grado di aumentare i livelli extracellulari di dopamina in un’area denominata nucleo accumbens.
Al contrario, i farmaci che bloccano i recettori dopaminergici in genere inducono sensazioni spiacevoli, quali effetti disforici.
Variabili relative all’utilizzatore Gli effetti dei farmaci sono diversi da un individuo all’altro. Anche i livelli ematici mostrano ampie variazioni quando una stessa dose di un farmaco viene somministrata a diversi individui. Polimorfismo dei geni che codificano enzimi coinvolti nell’assorbimento, nel metabolismo e nell’escrezione, come pure differenze nelle risposte mediate da recettori, possono contribuire ai diversi gradi di rinforzo ed euforia riscontrabili nei vari soggetti.
Variabili ambientali L’inizio e la continuazione dell’uso di una sostanza illecita sembrano essere significativamente influenzati da norme e pressioni sociali. Questi fattori rivestono un ruolo particolarmente significativo in ambienti dove i livelli di scolarità sono bassi e le opportunità di lavoro scarse.
La disintossicazione è una forma di trattamento della dipendenza farmacologica che coinvolge la somministrazione di dosi decrescenti del farmaco, onde prevenire la sintomatologia da astinenza, liberando gradualmente il paziente dalla dipendenza dal farmaco/sostanza.
La disintossicazione può essere ottenuta con ogni farmaco che produca tolleranza crociata al farmaco/sostanza che ha inizialmente indotto la dipendenza. Per esempio, gli utilizzatori di eroina sono anche tolleranti ad altri oppioidi. Quindi, la disintossicazione dei pazienti dipendenti da eroina può essere ottenuta con ogni composto che attivi i recettori per gli oppioidi.
Articolo creato il 4 settembre 2010.
Ultimo aggiornamento: vedi sotto il titolo.
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