Canali ionici
I canali ionici sono proteine integrali di membrana, formate da una o
più subunità che creano un poro idrofilico transmembrana permeabile a ioni. Questi complessi non sono semplici fori della membrana, ma sono delle strutture specializzate in possesso di filtri per la specificità ionica e meccanismi di apertura e chiusura regolati in modo complesso.
I canal ionici possono essere classificati in base a:
- Selettività (Na+, K+, Ca++, Cl–, H2O).
- Meccanismi di attivazione (voltaggio-dipendenti, ligando-dipendenti -o recettori-canale- e dipendenti da deformazione meccanica).
- Cinetiche di attivazione (inattivazione, deattivazione).
- Tipo di blocco (da ioni, da farmaci, da tossine).
L’intensità e la direzione del movimento ionico attraverso il canale sono generate dal gradiente elettrochimico: sodio, calcio e cloro tendono ad entrare nella cellula; il potassio tende ad uscire.
Un canale ionico si può trovare in tre stati:
- Aperto: gli ioni lo attraversano.
- Chiuso: gli ioni non lo attraversano.
- Inattivo: presente solo per i canali del sodio, è uno stato in cui il canale è aperto ma gli ioni non lo attraversano.
Il passaggio da chiuso ad aperto è definito attivazione; il passaggio inverso, deattivazione.
Articolo creato il 4 marzo 2010.
Ultimo aggiornamento: vedi sotto il titolo.
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