Apparato urinario
L’apparato urinario è costituito dai reni, la cui funzione principale è la produzione di urina, a cui fanno seguito le vie urinarie, che trasportano l’urina verso l’esterno. Le vie urinarie iniziano in corrispondenza dei reni con i calici e le pelvi (o bacinetti) renali e proseguono poi con gli ureteri i quali, portandosi in basso, terminano nella vescica urinaria, organo cavo e impari che rappresenta un vero e proprio serbatoio dell’urina. La vescica è situata nella cavità pelvica e comunica con l’esterno mediante l’uretra. Quest’ultima nella femmina è assai breve e sbocca nella porzione anteriore del vestibolo della vagina, costituendo esclusivamente una via di emissione dell’urina. Nel maschio, l’uretra è molto più lunga e si apre all’esterno in corrispondenza dell’apice del pene (glande); poco dopo la sua origine dalla vescica, essa riceve lo sbocco delle vie spermatiche (dotti eiaculatori) e delle ghiandole prostatiche e pertanto rappresenta una via comune per l’emissione all’esterno dell’urina e dello sperma.
L’apparato urinario svolge nel suo complesso una funzione emuntoria, essendo adibito ad allontanare dal circolo sanguigno e a riversare all’esterno i prodotti del metabolismo intermedio, in modo particolare quelli azotati derivati dalla degradazione delle sostanze proteiche (urea, acido urico, creatinina, ecc.). Esso rappresenta anche la via principale di eliminazione dell’acqua e di molti ioni (sodio, potassio, fosfati, ecc.) ed è pertanto indispensabile per il mantenimento dell’equilibrio idrosalino e per il controllo del pH ematico e della pressione sanguigna. Può infine allontanare sostanze estranee introdotte nell’organismo (per esempio farmaci).
Articolo creato il 2 settembre 2011.
Ultimo aggiornamento: vedi sotto il titolo.
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